战漠北
第六十二章战漠北
就在霍去病探望郑云赫的这段日子里,元狩三年,已经蛰伏在漠北的大单于伊稚斜无法忍耐自己在草原上霸权的丧失,精心策划了一次偷袭。
这次偷袭从两路出发,每一路都有数万人马,袭击了右北平和定襄郡，掠杀了汉属吏民一千多人。
汉匈双方的巅峰对决,即将拉开最后的帷幕。
皇上这一次策动的是一场数十万人的大会战。
如河西二战一般，也是走两条战线。东西策应，寻找主力，深入歼敌。
主帅人选早早定了下来,一路是卫青,走东线的代郡，以迎对匈奴的左贤王；更为艰巨的任务交给霍去病,走西线定襄，以备战大单于伊稚斜。
霍去病和卫青各率五万骑兵,此外还有十四万战骑运送粮食、衣物、军械等作战辎重。
主帅虽定，裨将未决。
大家都知道这一回是汉朝志在必得的一战,凡有军力之人谁不想参与进来？
平阳公主前夫之子曹襄便被内定为后将军,将随继父卫青一同远赴漠北。
作战经验丰富的老将公孙贺、赵食其也都被委与重任,充作左右将军。
第一次军报下来，李广没有轮上作战，内心非常不甘。
他此生历经文帝朝、景帝朝、刘彻朝已经将近半个世纪,六十多岁的年纪还能亲身参加几场汉匈大战？
李广自己也非常珍惜这个机会,一而再,再而三地前往未央宫向皇上请战。
想当年霍去病的请战，可以引来皇上夜访冠军侯府；这个出了名的老顽固之请战，在刘彻眼里徒增头痛而已。
这一荣一弃，鲜明地令人心寒。
皇上说：“李老将军人老了，虽则作战英勇，奈何此人运数太差。漠北此战非同小可，朕岂能顾念旧情而让他上阵。”
卫青默然难言，低头沉思了一会儿，方斟字酌句道：“老将军一腔忠勇，也令人感慨啊。”
此时有执事宦官来报：“皇上，李广将军在宫外侯旨。”
刘彻大怒：“朕哪有什么旨意给他？让他回家歇着去。”
卫青道：“皇上，此次从代郡出发，李将军与匈奴作战数十年，地形地貌、兵力布置等李将军也是比较熟悉的。”
刘彻转过身来，心想这李广军中威信甚高。为了这一次大战，他频频请战已经闹得长安城内沸沸扬扬了，如果强行不许，只恐遭人非议。
他想了想，叫那宦官回来：“请李将军速速回府准备，就说——”他迅速衡量了一番，“此次漠北之战他为前将军。”
“诺。”
霍去病对这件事情置身事外。
他早已向皇上请示过了，那些有军功有侯位的老将军们一个都不必插到他的军队之中来。
他说：臣恳求莫设裨将入军，只拟以军中的李敢等为大校，随臣远驱大漠即可。
刘彻也不会将李广安插到霍去病军中。这两个人，一个年少气盛没分寸，一个倚老卖老不让人，非打起来不可。
于是看向卫青。
卫青站直身体，他愿意接受李将军入他的营。只是……“前将军”即为大军的阵前前锋。
皇上的这个安排……
李广在宫外闻得参战的消息，且挂先锋之职，心中的欢喜无法言表。
他向传旨宦官叩谢过皇恩之后，像个老小孩一般乐颠颠跳上马背。
在即将驰出未央宫的金凤宫阙之时，老将军特地勒马回头，对着皇上所在的宣室方向，恭恭谨谨遥遥一揖。
一回到了位于长安城的郎中令府，李广便大声吩咐老妻给他上酒菜。
李广妻子与他同岁。
六十多岁的老妇人，多年来受丧子之痛、疾病之苦，已经白发苍苍行动迟缓，与李广的矫健威武不可同日而语。
战场上名声是他拥有，战场背后的生死离别是她在承受。
老妻看他高兴地手舞足蹈，说：“又是要上战场了。”
“没错！”李广用筷子夹了一块鹿肉，“敢儿都要上战场了，身为父亲自然也要冲锋在前。”
老妇不说什么，要说什么几十年来都说尽了。只问他：“你看要不要劝芸娘改嫁吧？”
李广大口喝酒：“怎么？”
“阿赫……”老妇犹豫了一下，“阿赫来信求婚，只求妾身试探一下。如若不行，他就这么陪着芸娘。”
李广也停了筷子：“这事情你去料理。过年的时候你去淇水住，我这里备战没时间回家的。”他略扒了几口饭，道：“这样我也放心些。”
老妇人走出丈夫的房子，远远看他的影子落在窗户上低头忙碌着什么。
她猜，他必定又在翻那些兵书研读了。
她最知道战场无情的道理，老妇人在深秋的庭院里无声地叹息一声，白发在夜风中飘动出岁月老去的忧伤。
为了漠北之战，而即将忙得不着家的并不止李广。
卫青坐在书房内，看着眼前的长子。
宜春侯卫伉已经几乎成年了，因父亲和表兄的鼓舞，也从小致力于骑射。只是现在汉匈之战格局已定，霍去病荣宠如日中天，卫伉根本轮不上。
卫青担心的就是少年人的意气冲动，说：“伉儿，父亲入了军营，这个家都靠你了。”
平阳公主身份尊贵，自有自己的一套生活方式和府邸，这侯府她是不轻予干涉的。
“是，父亲大人。”卫伉对于自己的列侯身份很不以为然，这乃是靠着父亲的军功打下的江山，对他来说是种负担，“父亲大人能否请求皇上给伉儿一次参战的机会？”
“不行。”卫青断然拒绝。
“为何母亲能够为襄哥谋得后将军之位？”
卫青定睛看着他：“伉儿，当是你的必是你的，不是你的不可强求。”
卫伉看出父亲的眼神里含着严厉，于是不说话了。再说下去就是对表哥霍去病的不满。
霍去病的存在，对于当世的大汉年轻俊杰来说，不是传奇更是高峰。
这座高峰，令许多列侯子弟只能望而却步。
卫青颇为担忧地看看自己的儿子。
卫大将军忍让谦卑的性格，令他虽然皇宠逐渐日薄西山，但在刘彻面前尚能留存着一些信任。
他们卫氏的子嗣，终日里大多走马斗鸡，蒱摴饮博，嬉戏玩耍，将来就算也能承恩侍中，究竟能够走多远呢？
只有卫伉，颇有几分霍去病敢做敢为的姿态，可惜他不生在霍去病的好时机上。他的敢做敢为，倒反成了卫青的一块心病。
“伉儿，你最年长，要记得多多催逼弟弟们去校场练习武艺骑射，别叫他们都荒废了。”
卫伉不满父亲将他当成“孩子王”，眸中略有傲色，只客套点头：“儿子谨遵父亲大人的教导。”
卫不疑与弟弟卫登年岁尚小，跟着也唯唯应诺。
交待完毕，卫青挥手叫他们都出去吧。
他独自坐在屋中，屋外的天空逐渐变暗，卫青却没有命人点灯。
他仿佛一只深陷在黑暗中的大兽，身上牵绊着太多的人情锁链，令他每一次动作，都如同带着锁链起舞。
今日，皇上单独留下他，给他口谕。皇上说，李广此人运数太奇，不能让他去直接面对匈奴主力。
刘彻自己忌惮于李广的军中威信，给李广面子令他做前将军，却又不让卫青给李广真正做前锋的机会。
这为难人的事情，就这样轻轻巧巧地丢给了卫青。
卫青站起来，走出黑屋子，到天空底下去透一口气，刚走出房门，正看到自己的妻子站在院子里。
“公主。”
“你也是，一有仗打就连饭也不想吃了。”公主身后走出一队女奴，每人手中都捧着一道精美的菜色。
平阳公主满脸欢颜：“本宫特来为夫君庆贺再受皇恩出战之喜。”
“卫青谢过公主。”
平阳公主笑着将他让进屋子里：“夫君快来。”
三日后，卫青辞别家中，远赴云中去练兵备战。
在所有参战的将领之中，霍去病毫无疑问是最春风得意的人了。
他年富力强青春正好，他恩宠在身风光无限，他也没有人情世故的牵绊。
他的幸运，真是上天铸就的。
好在，他也不负上天予他的厚德。他正全身心地投入在练兵场中，备战漠北。
白马过隙，时光流逝，天气很快就从秋入了冬。
这一日他抬起头，看到天空阴沉闷寒。
“回禀霍将军，”一名负责天象的军士在霍去病面前跪下，“今夜应该有大雪了。”
“哦？”按照皇上的布置，应该不会在冬天进攻漠北。漠北此处乃是苦寒之地，到了冬天雪深数尺，行路艰难。
草原上更有一种被称为“白毛子雪”的天气，据说一盏茶功夫就能下起两三丈高的雪来，能将马匹人畜活活掩埋致死。
雪地不能训练了。
霍去病对部下说：“那就调整骑兵方案，马入草场好生喂料，给它们养养膘。人么……”他似笑非笑，“再给我脱一层皮。”
从李敢起，至仆多、高不识、贺连东都等军官，再到每一个听见他说话的小兵卒，都激灵灵一身汗毛竖将起来。
人们都说如今是军功至上的年代，可是这到军队里来混军功，真不是人干的。
所谓军卒，就是那冲在战斗的第一线，箭来你挡，刀来身受。大多数小兵卒还没有得到什么功劳，便无声地化作了阵前鬼。
好在骠骑营有各种机会，鼓励小兵们努力做军官。
可做了军官也睡不踏实。
每个军官手里管多少个兵，这些兵卒的吃喝拉撒都要他管得严严实实的。
说起来容易做起来难，都是年轻男人，上场杀敌，没事玩搏斗都比较感兴趣，可是这洗碗洗衣的事情没几个人做起来有乐趣。
例如风字营第二屯三什第六伍，曾经出现过这么一位大爷。
此人武艺超群骑术精湛，但不爱干净。
他一个吃饭的碗从来不洗，进营能装一斤米饭，才过了两个月，那碗只能装三两了。
这等奇人异士岂容他在军营里生根发芽？
最惨的是他的长官，好不容易刚坐上的伍长座位，立即被革职，重新从小兵做起。
霍去病如今绰号“扒皮将军”。
皇上好端端从云中、北地、陇西给他配备出来的正规军，他先要剥去一层体力不够强悍的军士。
好不容易留下来的军士们更惨，三天两头不是强化体能训练，就是强化耐受力的训练。身上的皮那是被他剥掉了一层又一层。
饿得半跌不倒的人，他一声恶吼，就要组成蹴鞠队，玩皮球给他老人家欣赏。自己来了兴致还亲自下场，不玩到痛快不收手。
士兵们悄悄传说，宁愿跟剌固屯外的野狼群去睡一晚，也不要在霍去病脚下踢一场球。
说这话的人被霍去病知道了，立刻被临时组成了小分队，分配一点简单的食水与武器，当真将那几个人送到了野狼出没的地方。
回来的几个活宝自然升官也发财了。
他们背上的任务重了，日子于是更不好过了……
数路人马经历着数月的反复磨合，因练兵场地路途遥远，几位武将也难得回家。
直到大战之前，霍去病统共回了一次家。
那是由于大雪封冻了剌固屯，以至于他无兵可练，于是只能回府了。
雪一融化，他又立即回到了沙场上。
平静的日子岁月渐长而不自知，不知不觉间，连嬗儿都学会了走路。
到了嬗儿脱去春衣，换上夏服之时，霍去病终于再次回家了。
这一次属于战前休整。
依照常规，大战之后军营物资都需重整，霍去病也就将自己在军营里吃穿用度一切物品一并带回府中。
绿阶忙着整理他带回来的物什，最关心的当然是她写给他的那些信。
暮春的阳光懒懒地照射在冠军侯府的庭院中，荼蘼花瓣有着玉色的光泽，在深青色的藤蔓上衬得晶莹若雪。
天气热了，绿阶命家奴在院子里浇了清凉的井水，搁一张凉丝簟放在青石砖地上，让霍去病在这里午眠。
自己却在他身边嘀哩哒啦忙个不停。
“你能不能不要这样吵？”霍去病被她不间断的小声音闹得好生烦恼。
“侯爷都睡了大半个时辰了，难道晚上不打算睡了么？”
绿阶是有自己的小心思的，他午休时间太长，晚上岂不是很生猛……她只是在想方设法，意图保全自己的一条小命而已。
霍去病果然被她闹得无法安生睡觉，于是取个锦靠垫，半躺着。
他眯起眼睛，让浓长的睫毛挡住暮春的阳光，看荼蘼架上的白色碎瓣一片片飘转，徐徐落在他们的身边。
“你收拾什么呢？”
“现在在收拾书信了。”就是去年到今年她给他写的好多竹简。
幸而她有先见之明，每一封竹简都请人用磨薄的竹片重新定制的，每一封给侯爷的书信均小巧轻薄，适合收藏。
她左手边是侯爷带回来的是一只磨漆彩绘红底黑虎飞云纹柜子，里面装满了她的信简；她右手边是一只樟木雕漆铜扣小箱子，里面装了侯爷令军士捎给她的回信。
霍去病看她在将她写的竹简裹住他的回信，然后以一根丝带扎紧。
“你这又是做什么？”
“将妾身的信与侯爷的信一一对应起来。”
“哦。”
霍去病觉得她这事儿干得极为无聊，有什么意思？她手中的竹简声在他耳边不断轻响，烦得他头疼。
他鼓起腮帮，将一枚落到唇上的白色荼蘼花瓣吹得远些，继续闭上眼睛养神。
在绿阶看来，这事情十分有意义。
绿阶打开一卷薄竹简:“青青子衿，悠悠我心……”这可是她仿照了《诗经》好不容易改写出来的家信，当然，她“借鉴”得确实稍微多了一些。
她回手从那雕漆小箱子里掏出一枚粗大的军用竹简，恨恨看着上面龙飞凤舞的几个大字：“抄书意不妥，字亦歪倒。”
她一笔一划精心写成的书简，还将他夸到了天上去。他呢？却只知道一昧指责她字写歪了。
绿阶侧头看自己写的这封信，也就只有一点点歪。他难道不会像她这般，将脑袋拧歪一些来看？
这自私又武断的男人！
这些信来信往，都是他无情无义的罪证啊！
再看这一封：“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，夏亦莫止……”她在埋怨他好久好久不回家了。
他的回话是：“照顾嬗儿。”
她是嬗儿的亲生母亲，她会亏待儿子吗？只能说明他凉薄又寡情。
……
“相去万余里，各在天一涯……相去日已远，衣带日已缓……”她如此感人的相思句，他回出甚么信来：“字尚可，少作哀辞。”
这叫相思苦他懂不懂？！
典型一个不通款曲之人。
绿阶看一封信骂一句，当然，只在自己心里骂骂而已。
一大箱子竹简逐渐收拾妥当，在他的箱底又发现一枚竹简。
绿阶拿起那枚竹简左看右看，居然一个字都没有，于是说：“这是应当废弃的吧？”随手就要往旁边的废筒中丢进去。
霍去病忽然抬起眼皮：“我的东西你也混丢。”
“这是什么东西？丢不得么？”
“丢不得。”
“那到底是什么东西，还请侯爷明示。”绿阶偏要丢，“侯爷什么时候养成了这种收藏杂物的习惯？”
霍去病黝黑的脸微微一红，劈手夺过：“不需你管。”
绿阶去抢：“侯爷告诉妾身，到底是什么。”
霍去病在竹簟上轻轻一个侧闪，绿阶扑空，霍去病手一带将她翻过来，自己立刻压到她身上去。
他从来没有等晚上的习惯，正好兴致来了，一口便吻将下去。
荼蘼花架被他撞动，那白色的香瓣如同纷纷扬扬的雪，落在两人的身上。
绿阶躺在霍去病身下，乌黑的长发间混杂着玉色的花瓣，泽唇皓齿，明眸善睐。几缕发丝缠在唇角，已经被他吻得舒润。
“这里……很多人看……”她推他。
“偷窥军机者，定斩不饶。”
短短的休整假很快就过去了。
将领们回到军队中。
数十万汉朝军队慨然踏上了远征漠北的道路。
此时的漠北匈奴族意识到了自己的生存面临着巨大的威胁，在大漠之中也开始了军队的调动。
卫青正在大队骑兵的行进中，忽然传来通报：“禀将军，擒获匈奴骑探一名。”
卫青道：“传来问话。”
经过一番攻心攻身，对方承认并非是匈奴左贤王的属下，而是从隶于大单于伊稚斜。
卫青听闻，心道：皇上乃是以霍去病为进攻伊稚斜的主力军队，自己这一队的战斗目标是左贤王。如今情况有变，他不可擅断。
立刻遣人快马回长安，将这个讯息传到了刘彻手中。
知皇上者卫大将军也。刘彻果然下令，霍去病部与卫青部即刻换调位置。
济宁，乃是代郡和定襄两处边境重镇互相延伸之处。拉善湖、末凉山在此处组成一片宽阔的水草平原。
卫青部、霍去病部两支大队伍拟在此处，沿着拉善湖的南北两线交肩而过。
卫青根据斥侯回报，知道湖对岸，霍去病部正在渐渐靠近。
卫青放缓速度。
远处的霍去病也放缓了速度。
他与舅父共同奔赴战场一共仅两回，那两回他均以票姚校尉的身份在舅父的军中听命。
短短几年，他已经成长为能够与舅父并肩而立的成熟将领了。
李敢在霍去病旁边的第二梯队，他的位置尤其靠近拉善湖，清澈的湖面几乎能够照出他的倒影。
李广在卫青的前方，他是皇上御命的前将军，他的战队将成为最先遇上匈奴大军的战队。他勒马回头，知道自己的儿子正在与自己的军队擦肩而过。
拉善湖上方有乳白色的雾气，末凉山的蓝色山脊在雾气缭绕中犹如仙境。
双方都在拉善湖边同时停住了。
隔着拉善湖宽阔的湖面，站在末凉山迷雾苍茫的山麓，他们其实谁也看不见谁。
可他们心里都清楚。
自己的亲人就在湖对岸。
他们心里都在说着共同的一句话：
——犯我强汉者，虽远必诛！
拉善湖边薄雾飘逸中，浓黑沉重的汉朝军队若隐若现，烈烈飘动的红色旌旗在山雾之中迎风招展。
数万军队保持着匀速前进，沿着拉善湖逐步交错而过。
皇上对霍去病的宠爱与信任已经大大超过了卫青。
卫青清楚自己的地位，于是将正面迎战伊稚斜的机会让给了更为年轻英猛的霍去病——他不悔自己的选择。
霍去病明白舅父年轻时的梦想，那就是亲手将匈奴人大单于的主力歼灭于刀下。如今，舅父将这个实现梦想的机会让给自己——他定不会教他失望。
两支庞大的军队在拉善湖边彼此相交而过，双方主帅都将手举到半空：“全速——前进！”
拉善湖南端，霍去病的军队如同横扫大地的铁流奔涌而去；拉善湖的北端，卫青的军队也仿佛振翅的雄鹰呼啸着掠过长空。
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就在霍去病探望郑云赫的这段日子里,元狩三年,已经蛰伏在漠北的大单于伊稚斜无法忍耐自己在草原上霸权的丧失,精心策划了一次偷袭。
这次偷袭从两路出发,每一路都有数万人马,袭击了右北平和定襄郡，掠杀了汉属吏民一千多人。
汉匈双方的巅峰对决,即将拉开最后的帷幕。
皇上这一次策动的是一场数十万人的大会战。
如河西二战一般，也是走两条战线。东西策应，寻找主力，深入歼敌。
主帅人选早早定了下来,一路是卫青,走东线的代郡，以迎对匈奴的左贤王；更为艰巨的任务交给霍去病,走西线定襄，以备战大单于伊稚斜。
霍去病和卫青各率五万骑兵,此外还有十四万战骑运送粮食、衣物、军械等作战辎重。
主帅虽定，裨将未决。
大家都知道这一回是汉朝志在必得的一战,凡有军力之人谁不想参与进来？
平阳公主前夫之子曹襄便被内定为后将军,将随继父卫青一同远赴漠北。
作战经验丰富的老将公孙贺、赵食其也都被委与重任,充作左右将军。
第一次军报下来，李广没有轮上作战，内心非常不甘。
他此生历经文帝朝、景帝朝、刘彻朝已经将近半个世纪,六十多岁的年纪还能亲身参加几场汉匈大战？
李广自己也非常珍惜这个机会,一而再,再而三地前往未央宫向皇上请战。
想当年霍去病的请战，可以引来皇上夜访冠军侯府；这个出了名的老顽固之请战，在刘彻眼里徒增头痛而已。
这一荣一弃，鲜明地令人心寒。
皇上说：“李老将军人老了，虽则作战英勇，奈何此人运数太差。漠北此战非同小可，朕岂能顾念旧情而让他上阵。”
卫青默然难言，低头沉思了一会儿，方斟字酌句道：“老将军一腔忠勇，也令人感慨啊。”
此时有执事宦官来报：“皇上，李广将军在宫外侯旨。”
刘彻大怒：“朕哪有什么旨意给他？让他回家歇着去。”
卫青道：“皇上，此次从代郡出发，李将军与匈奴作战数十年，地形地貌、兵力布置等李将军也是比较熟悉的。”
刘彻转过身来，心想这李广军中威信甚高。为了这一次大战，他频频请战已经闹得长安城内沸沸扬扬了，如果强行不许，只恐遭人非议。
他想了想，叫那宦官回来：“请李将军速速回府准备，就说——”他迅速衡量了一番，“此次漠北之战他为前将军。”
“诺。”
霍去病对这件事情置身事外。
他早已向皇上请示过了，那些有军功有侯位的老将军们一个都不必插到他的军队之中来。
他说：臣恳求莫设裨将入军，只拟以军中的李敢等为大校，随臣远驱大漠即可。
刘彻也不会将李广安插到霍去病军中。这两个人，一个年少气盛没分寸，一个倚老卖老不让人，非打起来不可。
于是看向卫青。
卫青站直身体，他愿意接受李将军入他的营。只是……“前将军”即为大军的阵前前锋。
皇上的这个安排……
李广在宫外闻得参战的消息，且挂先锋之职，心中的欢喜无法言表。
他向传旨宦官叩谢过皇恩之后，像个老小孩一般乐颠颠跳上马背。
在即将驰出未央宫的金凤宫阙之时，老将军特地勒马回头，对着皇上所在的宣室方向，恭恭谨谨遥遥一揖。
一回到了位于长安城的郎中令府，李广便大声吩咐老妻给他上酒菜。
李广妻子与他同岁。
六十多岁的老妇人，多年来受丧子之痛、疾病之苦，已经白发苍苍行动迟缓，与李广的矫健威武不可同日而语。
战场上名声是他拥有，战场背后的生死离别是她在承受。
老妻看他高兴地手舞足蹈，说：“又是要上战场了。”
“没错！”李广用筷子夹了一块鹿肉，“敢儿都要上战场了，身为父亲自然也要冲锋在前。”
老妇不说什么，要说什么几十年来都说尽了。只问他：“你看要不要劝芸娘改嫁吧？”
李广大口喝酒：“怎么？”
“阿赫……”老妇犹豫了一下，“阿赫来信求婚，只求妾身试探一下。如若不行，他就这么陪着芸娘。”
李广也停了筷子：“这事情你去料理。过年的时候你去淇水住，我这里备战没时间回家的。”他略扒了几口饭，道：“这样我也放心些。”
老妇人走出丈夫的房子，远远看他的影子落在窗户上低头忙碌着什么。
她猜，他必定又在翻那些兵书研读了。
她最知道战场无情的道理，老妇人在深秋的庭院里无声地叹息一声，白发在夜风中飘动出岁月老去的忧伤。
为了漠北之战，而即将忙得不着家的并不止李广。
卫青坐在书房内，看着眼前的长子。
宜春侯卫伉已经几乎成年了，因父亲和表兄的鼓舞，也从小致力于骑射。只是现在汉匈之战格局已定，霍去病荣宠如日中天，卫伉根本轮不上。
卫青担心的就是少年人的意气冲动，说：“伉儿，父亲入了军营，这个家都靠你了。”
平阳公主身份尊贵，自有自己的一套生活方式和府邸，这侯府她是不轻予干涉的。
“是，父亲大人。”卫伉对于自己的列侯身份很不以为然，这乃是靠着父亲的军功打下的江山，对他来说是种负担，“父亲大人能否请求皇上给伉儿一次参战的机会？”
“不行。”卫青断然拒绝。
“为何母亲能够为襄哥谋得后将军之位？”
卫青定睛看着他：“伉儿，当是你的必是你的，不是你的不可强求。”
卫伉看出父亲的眼神里含着严厉，于是不说话了。再说下去就是对表哥霍去病的不满。
霍去病的存在，对于当世的大汉年轻俊杰来说，不是传奇更是高峰。
这座高峰，令许多列侯子弟只能望而却步。
卫青颇为担忧地看看自己的儿子。
卫大将军忍让谦卑的性格，令他虽然皇宠逐渐日薄西山，但在刘彻面前尚能留存着一些信任。
他们卫氏的子嗣，终日里大多走马斗鸡，蒱摴饮博，嬉戏玩耍，将来就算也能承恩侍中，究竟能够走多远呢？
只有卫伉，颇有几分霍去病敢做敢为的姿态，可惜他不生在霍去病的好时机上。他的敢做敢为，倒反成了卫青的一块心病。
“伉儿，你最年长，要记得多多催逼弟弟们去校场练习武艺骑射，别叫他们都荒废了。”
卫伉不满父亲将他当成“孩子王”，眸中略有傲色，只客套点头：“儿子谨遵父亲大人的教导。”
卫不疑与弟弟卫登年岁尚小，跟着也唯唯应诺。
交待完毕，卫青挥手叫他们都出去吧。
他独自坐在屋中，屋外的天空逐渐变暗，卫青却没有命人点灯。
他仿佛一只深陷在黑暗中的大兽，身上牵绊着太多的人情锁链，令他每一次动作，都如同带着锁链起舞。
今日，皇上单独留下他，给他口谕。皇上说，李广此人运数太奇，不能让他去直接面对匈奴主力。
刘彻自己忌惮于李广的军中威信，给李广面子令他做前将军，却又不让卫青给李广真正做前锋的机会。
这为难人的事情，就这样轻轻巧巧地丢给了卫青。
卫青站起来，走出黑屋子，到天空底下去透一口气，刚走出房门，正看到自己的妻子站在院子里。
“公主。”
“你也是，一有仗打就连饭也不想吃了。”公主身后走出一队女奴，每人手中都捧着一道精美的菜色。
平阳公主满脸欢颜：“本宫特来为夫君庆贺再受皇恩出战之喜。”
“卫青谢过公主。”
平阳公主笑着将他让进屋子里：“夫君快来。”
三日后，卫青辞别家中，远赴云中去练兵备战。
在所有参战的将领之中，霍去病毫无疑问是最春风得意的人了。
他年富力强青春正好，他恩宠在身风光无限，他也没有人情世故的牵绊。
他的幸运，真是上天铸就的。
好在，他也不负上天予他的厚德。他正全身心地投入在练兵场中，备战漠北。
白马过隙，时光流逝，天气很快就从秋入了冬。
这一日他抬起头，看到天空阴沉闷寒。
“回禀霍将军，”一名负责天象的军士在霍去病面前跪下，“今夜应该有大雪了。”
“哦？”按照皇上的布置，应该不会在冬天进攻漠北。漠北此处乃是苦寒之地，到了冬天雪深数尺，行路艰难。
草原上更有一种被称为“白毛子雪”的天气，据说一盏茶功夫就能下起两三丈高的雪来，能将马匹人畜活活掩埋致死。
雪地不能训练了。
霍去病对部下说：“那就调整骑兵方案，马入草场好生喂料，给它们养养膘。人么……”他似笑非笑，“再给我脱一层皮。”
从李敢起，至仆多、高不识、贺连东都等军官，再到每一个听见他说话的小兵卒，都激灵灵一身汗毛竖将起来。
人们都说如今是军功至上的年代，可是这到军队里来混军功，真不是人干的。
所谓军卒，就是那冲在战斗的第一线，箭来你挡，刀来身受。大多数小兵卒还没有得到什么功劳，便无声地化作了阵前鬼。
好在骠骑营有各种机会，鼓励小兵们努力做军官。
可做了军官也睡不踏实。
每个军官手里管多少个兵，这些兵卒的吃喝拉撒都要他管得严严实实的。
说起来容易做起来难，都是年轻男人，上场杀敌，没事玩搏斗都比较感兴趣，可是这洗碗洗衣的事情没几个人做起来有乐趣。
例如风字营第二屯三什第六伍，曾经出现过这么一位大爷。
此人武艺超群骑术精湛，但不爱干净。
他一个吃饭的碗从来不洗，进营能装一斤米饭，才过了两个月，那碗只能装三两了。
这等奇人异士岂容他在军营里生根发芽？
最惨的是他的长官，好不容易刚坐上的伍长座位，立即被革职，重新从小兵做起。
霍去病如今绰号“扒皮将军”。
皇上好端端从云中、北地、陇西给他配备出来的正规军，他先要剥去一层体力不够强悍的军士。
好不容易留下来的军士们更惨，三天两头不是强化体能训练，就是强化耐受力的训练。身上的皮那是被他剥掉了一层又一层。
饿得半跌不倒的人，他一声恶吼，就要组成蹴鞠队，玩皮球给他老人家欣赏。自己来了兴致还亲自下场，不玩到痛快不收手。
士兵们悄悄传说，宁愿跟剌固屯外的野狼群去睡一晚，也不要在霍去病脚下踢一场球。
说这话的人被霍去病知道了，立刻被临时组成了小分队，分配一点简单的食水与武器，当真将那几个人送到了野狼出没的地方。
回来的几个活宝自然升官也发财了。
他们背上的任务重了，日子于是更不好过了……
数路人马经历着数月的反复磨合，因练兵场地路途遥远，几位武将也难得回家。
直到大战之前，霍去病统共回了一次家。
那是由于大雪封冻了剌固屯，以至于他无兵可练，于是只能回府了。
雪一融化，他又立即回到了沙场上。
平静的日子岁月渐长而不自知，不知不觉间，连嬗儿都学会了走路。
到了嬗儿脱去春衣，换上夏服之时，霍去病终于再次回家了。
这一次属于战前休整。
依照常规，大战之后军营物资都需重整，霍去病也就将自己在军营里吃穿用度一切物品一并带回府中。
绿阶忙着整理他带回来的物什，最关心的当然是她写给他的那些信。
暮春的阳光懒懒地照射在冠军侯府的庭院中，荼蘼花瓣有着玉色的光泽，在深青色的藤蔓上衬得晶莹若雪。
天气热了，绿阶命家奴在院子里浇了清凉的井水，搁一张凉丝簟放在青石砖地上，让霍去病在这里午眠。
自己却在他身边嘀哩哒啦忙个不停。
“你能不能不要这样吵？”霍去病被她不间断的小声音闹得好生烦恼。
“侯爷都睡了大半个时辰了，难道晚上不打算睡了么？”
绿阶是有自己的小心思的，他午休时间太长，晚上岂不是很生猛……她只是在想方设法，意图保全自己的一条小命而已。
霍去病果然被她闹得无法安生睡觉，于是取个锦靠垫，半躺着。
他眯起眼睛，让浓长的睫毛挡住暮春的阳光，看荼蘼架上的白色碎瓣一片片飘转，徐徐落在他们的身边。
“你收拾什么呢？”
“现在在收拾书信了。”就是去年到今年她给他写的好多竹简。
幸而她有先见之明，每一封竹简都请人用磨薄的竹片重新定制的，每一封给侯爷的书信均小巧轻薄，适合收藏。
她左手边是侯爷带回来的是一只磨漆彩绘红底黑虎飞云纹柜子，里面装满了她的信简；她右手边是一只樟木雕漆铜扣小箱子，里面装了侯爷令军士捎给她的回信。
霍去病看她在将她写的竹简裹住他的回信，然后以一根丝带扎紧。
“你这又是做什么？”
“将妾身的信与侯爷的信一一对应起来。”
“哦。”
霍去病觉得她这事儿干得极为无聊，有什么意思？她手中的竹简声在他耳边不断轻响，烦得他头疼。
他鼓起腮帮，将一枚落到唇上的白色荼蘼花瓣吹得远些，继续闭上眼睛养神。
在绿阶看来，这事情十分有意义。
绿阶打开一卷薄竹简:“青青子衿，悠悠我心……”这可是她仿照了《诗经》好不容易改写出来的家信，当然，她“借鉴”得确实稍微多了一些。
她回手从那雕漆小箱子里掏出一枚粗大的军用竹简，恨恨看着上面龙飞凤舞的几个大字：“抄书意不妥，字亦歪倒。”
她一笔一划精心写成的书简，还将他夸到了天上去。他呢？却只知道一昧指责她字写歪了。
绿阶侧头看自己写的这封信，也就只有一点点歪。他难道不会像她这般，将脑袋拧歪一些来看？
这自私又武断的男人！
这些信来信往，都是他无情无义的罪证啊！
再看这一封：“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，夏亦莫止……”她在埋怨他好久好久不回家了。
他的回话是：“照顾嬗儿。”
她是嬗儿的亲生母亲，她会亏待儿子吗？只能说明他凉薄又寡情。
……
“相去万余里，各在天一涯……相去日已远，衣带日已缓……”她如此感人的相思句，他回出甚么信来：“字尚可，少作哀辞。”
这叫相思苦他懂不懂？！
典型一个不通款曲之人。
绿阶看一封信骂一句，当然，只在自己心里骂骂而已。
一大箱子竹简逐渐收拾妥当，在他的箱底又发现一枚竹简。
绿阶拿起那枚竹简左看右看，居然一个字都没有，于是说：“这是应当废弃的吧？”随手就要往旁边的废筒中丢进去。
霍去病忽然抬起眼皮：“我的东西你也混丢。”
“这是什么东西？丢不得么？”
“丢不得。”
“那到底是什么东西，还请侯爷明示。”绿阶偏要丢，“侯爷什么时候养成了这种收藏杂物的习惯？”
霍去病黝黑的脸微微一红，劈手夺过：“不需你管。”
绿阶去抢：“侯爷告诉妾身，到底是什么。”
霍去病在竹簟上轻轻一个侧闪，绿阶扑空，霍去病手一带将她翻过来，自己立刻压到她身上去。
他从来没有等晚上的习惯，正好兴致来了，一口便吻将下去。
荼蘼花架被他撞动，那白色的香瓣如同纷纷扬扬的雪，落在两人的身上。
绿阶躺在霍去病身下，乌黑的长发间混杂着玉色的花瓣，泽唇皓齿，明眸善睐。几缕发丝缠在唇角，已经被他吻得舒润。
“这里……很多人看……”她推他。
“偷窥军机者，定斩不饶。”
短短的休整假很快就过去了。
将领们回到军队中。
数十万汉朝军队慨然踏上了远征漠北的道路。
此时的漠北匈奴族意识到了自己的生存面临着巨大的威胁，在大漠之中也开始了军队的调动。
卫青正在大队骑兵的行进中，忽然传来通报：“禀将军，擒获匈奴骑探一名。”
卫青道：“传来问话。”
经过一番攻心攻身，对方承认并非是匈奴左贤王的属下，而是从隶于大单于伊稚斜。
卫青听闻，心道：皇上乃是以霍去病为进攻伊稚斜的主力军队，自己这一队的战斗目标是左贤王。如今情况有变，他不可擅断。
立刻遣人快马回长安，将这个讯息传到了刘彻手中。
知皇上者卫大将军也。刘彻果然下令，霍去病部与卫青部即刻换调位置。
济宁，乃是代郡和定襄两处边境重镇互相延伸之处。拉善湖、末凉山在此处组成一片宽阔的水草平原。
卫青部、霍去病部两支大队伍拟在此处，沿着拉善湖的南北两线交肩而过。
卫青根据斥侯回报，知道湖对岸，霍去病部正在渐渐靠近。
卫青放缓速度。
远处的霍去病也放缓了速度。
他与舅父共同奔赴战场一共仅两回，那两回他均以票姚校尉的身份在舅父的军中听命。
短短几年，他已经成长为能够与舅父并肩而立的成熟将领了。
李敢在霍去病旁边的第二梯队，他的位置尤其靠近拉善湖，清澈的湖面几乎能够照出他的倒影。
李广在卫青的前方，他是皇上御命的前将军，他的战队将成为最先遇上匈奴大军的战队。他勒马回头，知道自己的儿子正在与自己的军队擦肩而过。
拉善湖上方有乳白色的雾气，末凉山的蓝色山脊在雾气缭绕中犹如仙境。
双方都在拉善湖边同时停住了。
隔着拉善湖宽阔的湖面，站在末凉山迷雾苍茫的山麓，他们其实谁也看不见谁。
可他们心里都清楚。
自己的亲人就在湖对岸。
他们心里都在说着共同的一句话：
——犯我强汉者，虽远必诛！
拉善湖边薄雾飘逸中，浓黑沉重的汉朝军队若隐若现，烈烈飘动的红色旌旗在山雾之中迎风招展。
数万军队保持着匀速前进，沿着拉善湖逐步交错而过。
皇上对霍去病的宠爱与信任已经大大超过了卫青。
卫青清楚自己的地位，于是将正面迎战伊稚斜的机会让给了更为年轻英猛的霍去病——他不悔自己的选择。
霍去病明白舅父年轻时的梦想，那就是亲手将匈奴人大单于的主力歼灭于刀下。如今，舅父将这个实现梦想的机会让给自己——他定不会教他失望。
两支庞大的军队在拉善湖边彼此相交而过，双方主帅都将手举到半空：“全速——前进！”
拉善湖南端，霍去病的军队如同横扫大地的铁流奔涌而去；拉善湖的北端，卫青的军队也仿佛振翅的雄鹰呼啸着掠过长空。
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