第74章 围魏救赵_挞清
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第74章 围魏救赵

  西征的战局逐渐陷于焦灼。

  4月,韦俊再克武昌。

  5月,陈玉成经略鄂北,在随州南五里墩击毙清西安将军札拉芬。

  清廷为挽回败局,以荆州将军官文代替杨霈为湖广总督,以胡林翼署理湖北巡抚。胡林翼顾全大局,媚事官文,督抚甚为合心。这中间尚有一段故事。

  当时,曾国藩收复两湖,却尚未封疆,胡林翼倒抢在他前头任了湖北巡抚。因此,胡林翼对咸丰感激涕零,急于报效清廷。

  胡林翼见官文不谙政事,长于贪财,把黑手伸向军饷,便异常气愤,要上折参官文。

  幕僚阎敬铭劝他,官文虽然贪财,却不喜欢处理军政大事,凡事都委于你。若你把他参倒,朝廷换一个精明强干的总督过来,压在你头上,凡事和你计较,你岂不被动?

  不如每个月花上一两万银子结欢官文,日后他凡事都放权给你,你好放手干事。有功,则把他列在前面。

  再说了,咸丰本就不放心汉人掌军,知道武昌督抚同城,故意安排一个满人总督、汉人巡抚。咸丰知道官文扶不上墙,派他来只是监视湖北军政事务而已。

  前者湖北战事糜烂,多因为督抚不和。如今大敌当前,更该同心协力、共克时艰。

  胡林翼听完阎敬铭的建议,心里豁然开朗。后来,他竟主动奉送官文银子,又带自己的夫人和官文的小妾攀关系。官文大为受用,凡事都推给胡林翼,自己只是画押而已。

  这阎敬铭甚有见识,日后成为户部尚书、大学士,敢在慈禧面前据理力争。他是个理财专家,在风雨飘摇的晚清,竭尽所能筹措军费,是晚清名臣。

  武昌督抚同心,日后成为湘军最重要的后方基地。胡林翼委曲求全,日后果然建立大功,位列中兴四大名臣。而官文无尺寸之功,日后竟在湘军攻克天京后位列首功。

  言归正传。

  6月,胡林翼调集重兵反攻武昌,被太平军韦俊部击退。

  武昌是湘军的后方基地,湘军一切粮饷都有赖湖北接济。湖北一失,湘军震动。胡林翼不敢怠慢,加紧围攻武昌。

  塔齐布部死磕九江,不久忧愤呕血而死,由湘军周凤山继领其军。

  双方逐渐在九江、武昌两地相持。

  9月,庐州解围。石达开心忧武昌、九江战局,率兵回援。

  9月底,石达开路过黄梅,顺路召见陈城。

  一见面,石达开把陈城夸了一顿,说:“罗大纲走后,你替我守黄梅,甚是用心。你在这里休养生息,百姓用命,非那些草莽将军可比,实乃我辈楷模。”

  陈城只是笑笑,说:“翼王言重了。将士们都在外苦战,我们坐守黄梅,没有尺寸之功,理应安抚好百姓,恢复生产。”

  石达开点点头,说:“罗大纲升天堂了,你听说了吧。我已向天王建议,请天王追封他为王。听说他生前和你交好?”

  陈城谨慎地说:“我和大纲相识不久,相交不多,只不过见过几面,有来往也是出于公事。但我很佩服他。他这种人死于战场,也算是死得其所吧。”

  石达开微笑了一下,恢复成不怒自威的样子,说:“罗大纲为天国建功无数,却只得封丞相,实在是不应该。他唯一的儿子也不知所踪,只留下苏三娘一人在天京。真是造化弄人呀。”

  实际上,在火军的暗中帮助下,罗大纲已经金蝉脱壳,来到铜陵投奔火军了。他化名为秦晓武,在师参谋部任高级参谋,研究水师事。罗文荣也改名换姓,化名陈必武,在师政工部作勤务兵。

  陈城对此心知肚明,回答道:“以罗大纲的才干、功劳,足以封王。苏三娘是罗大纲留在世上的唯一亲人,我们应该善待她。”

  石达开点头道,说:“这个不劳你放心,我会亲自上书天王,请天王加封苏三娘。”

  他停顿了一下,用他那阴鸷的眼光盯着陈城,说:“我这次过来,还有件事要拜托你。”

  石达开无事不登三宝殿,定是要请火军出山。因为现在天京、武昌、九江、庐州都有战事,太平军兵不敷用。

  陈城的角色开始有点像罗大纲了,战事一紧,就要他充当救火队长。

  火军被晾在黄梅大半年,虽说有了一段难得的平静期。但不打仗,就建不了功,也就不能扩充实力。

  现在,火军久静思动,是时候出山了!

  陈城不动声色,说:“翼王但说无妨。”

  石达开说:“你应该知道,现在武昌战事趋紧,我刚从庐州撤回来,马上又得奔赴武昌。你是个将才,不比罗大纲差。火军又实力雄厚,火器先进。我想请你出山,帮我摆脱危局。”

  陈城故作为难状,说:“自去年加入西征军,火军也大大小小经历了不少战斗,为西征大局贡献了不少力气。可总有人嫉妒我们,在背后说我们的坏话。

  “去年战事正紧时,有小人在背后暗算我们,说诸王面前讲火军的坏话。我本人几次遇险,差点性命不保。这西征本是太平军与清军的事,我们掺和进来,费力不讨好,何必呢?

  “不是我不想替翼王办事,实在是太令人寒心。若翼王不分你我,全力支持火军。我们可以考虑帮助翼王。

  “若还是跟去年哪年,粮饷跟不上,又被小人算计。我们誓难从命,不但不能守黄梅,还要引军返回铜陵。”

  陈城发完牢骚,静看石达开的反应。

  石达开面有不悦,却耐心解释道:“你说的事情,我也有所耳闻。西征军鱼龙混杂,我虽是翼王五千岁,统揽西征全局,也不能有效节制诸军。这其中的难言之隐,想必你也清楚。

  “九江这边已成僵局。武昌势危,而清妖围困甚紧。我打算亲自进军武昌。若你随我进军,一切粮草弹药供应、船马调配、友邻配合等问题,由我亲自过问,决不让火军吃亏。你看怎么样?”

  陈城见好就收,说道:“这样甚好,有翼王这句话,我就放心了,我们火军甘愿听从翼王调遣。”

  石达开很高兴,说:“火军最顾大局,陈兄最有见地。”

  陈城见翼王高兴,便献计道:“我有个小小的建议,还请翼王参考。我觉得,想破解武昌困局,关键不在武昌,而在九江、南昌。武昌是清妖重镇,清妖志在必得。我们调军支援,他们也会调军支援。

  “我军千里远征,千里运粮。而清妖以逸待劳,在上游有高屋建瓴之势,我们还真不一定能在武昌争功。

  “依我看,我们不如虚张声势,采用围魏救赵之计,集中重兵攻击南昌。南昌是曾妖头老营所在,敌所必救。南昌势急,武昌之围自解。”

  石达开击节赞赏,说道:“好计策!就这么办,我立马传令下去,改向南昌进军。”

  陈城连忙阻拦,道:“非也非也。翼王不如这样,先往武昌进发,虚晃一枪,诱使曾妖兵把九江、南昌的兵力分往武昌。

  “然后,我们再急行军到南昌。到时,南昌兵力单薄,曾妖头就是有九条命也跑不了了。”

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