第一章 大热天的开始信号 Commence_Hostilies_魔法禁书目录
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第一章 大热天的开始信号 Commence_Hostilies

  伦教圣乔治大教堂。

  这幢建筑物称为教会是宽阔了些,称之为大教堂似乎又过于狭窄,在这幢就某种意义来说非常不起眼的建筑物里,英国清教实质的领袖,最高主教萝拉?史都华悠然伫立其中。

  现在是日本时间早上九点,世界标准时间的英国时钟正指向凌晨零时。虽说这里是一国首都,但包围萝拉的宁静气氛,甚至可以用庄严来形容,柔软的黑夜与凉爽的夜间空气,共同为一天画下休止符。

  蜡烛熄灭的大教堂里,除了她之外别无他人。

  萝拉在说教坛前放了一把椅子,坐在上面。她身上穿着以纯白色为基调的修道服,衣服上绘有黑、红、绿、紫、金线、银线等正式服装认可色彩交织而成的对比图样。除此之外,衣服上还满缀高位阶圣职者使用的装饰布条。这是拜访他人时穿着的正式服装。

  基本上,无论在哪里的文化圈都一样,在十字教的社会里,服装是用来表明身分与立场的方法。这么说明似乎有点严肃,道理其实就跟厨师帽子的高度或学校制服一样。

  跟一般的修女不同,像萝拉这样经常出席公共场合的人,必须配合季节、时间、场所、仪式、立场、意志等,准备无数款式的修道服。有时为了抬高客人的地位,故意穿上地位较低的服装迎接客人,有时为了表达己方的不满,故意穿上比对方地位还高的装束出席会议,这方面的礼节相当繁琐复杂。

  (在主之前众人皆兄弟……是吗?这话还真是冠冕堂皇呢。)

  最高主教对于立场跟地位这样的字眼,忍不住嗤之以鼻。

  但这种程度的紧文褥节,对萝拉来说只不过是琐碎小事。她华丽的外表,并不比她身上的华服逊色。

  她最大的特征,就是长达身高二点五倍的金色长发。平常以银制发夹夹住的发丝,现在不同于平常,数量庞大的头发由肩往下垂直放下。无法整理的部分就直接散布于地板。

  坐在椅子上的萝拉,膝上放了一整排的金银梳子。

  她从梳齿长度、宽度、间隔等皆不相同的梳子中选了一把。把自己的长发当成竖琴的弦一般,用梳子仔细地梳过一缯又一缯的头发。长度超过身高的头发,光伸长手也无法构到发尾。所以萝拉优雅地将用手将头发拉近,仔细梳理过后再放回地板。金黄色的秀发,呈现出波浪起伏般的景色。

  等全部的头发梳理过后,再换别的梳子,全部梳过后再换别的梳子,她不断反复这样的动作,仿佛梳子的顺序也有极重大的意义在内。

  投射在她长发上的,只有穿透过玻璃窗的月光,以及放置在说教坛上液晶萤幕的亮光。

  萤幕跟通讯设备,是请伦教某学园都市协力派机构临时装置的。这本来应该是史提尔的工作,但是他现在人不在英国。神裂火织是还知道怎么操作手机,但如果是这种最新机器的装配,她恐怕只会正襟危坐地跟操作说明书大眼瞪小眼,最后用被抛弃的小狗般无助的眼神望向自己。

  「你这是在做什么?」

  萤幕那端传来刺耳的声音。那是声音不知是男是女、是小孩或是大人、是圣人或是囚犯。萝拉并没有望向声音传来的方向。反正,萤幕上出现的应该是倒立着浮在液体里的那个「人类」。

  学园都市统括理事会理事长「人类」亚雷斯塔。

  庞大长发自肩垂地的萝拉静静说道:

  「你不知吗?我正在整理头发。妇女整顿容妆,本不该让男士看见。」她忍住笑说:「十二世纪英国的贵妇人们认为,将秀发沐浴于日光或月光下,使发色形成颜色最佳的『阳光之发』,乃是最大之美德呢。与其使用杀风景之染料,此举乃更有情趣乎?」

  萝拉得意地回答道,但萤幕那端却没有回应。

  没看液晶萤幕的她,微感诧异地问道:

  「如何?为何如此沉默不回应他人之问题?」

  萤幕那端仍旧没有回应。

  正当她觉得奇怪时,机械那边终于传来声音说:

  「不……其实我很久以前就想问你一件事。」

  「恩?」

  「老实说你的日文很奇怪。还是你故意把我当笨蛋才这么说?到底是哪一个?」

  萝拉的动作突然停住了。

  在庄严的金发中流动的梳子,微微地颤动着:

  「我…我不知你所言为何?对不信主之威光者毋须有礼,对尔等之言辞简陋即可i:」

  「原来是这样啊……如果你是出于刻意用这样充满特色的语调说话就算了。我只是想说,如果你真的为此感到烦恼,我可以派一个日语老师教你。毕竟我可是统治学问之街的人。」

  「呜!我并末为此烦恼!我何须为区区远东小国所用之语言费神!?」

  唰唰地快速梳发的萝拉大声说道。萤幕那端没有传来任何声音,无人的大教堂里,顿时一度只有梳理头发的声响。

  过了一会,亚雷斯塔似乎想改变话题而说道:

  「不过,为什么要在客人面前梳发?这不是在我们谈话之前应该先做好的事?」

  不知是因为喜欢头发的话题,还是因为对方改变话题松了口气,萝拉的语气跟态度渐渐恢复原有的冷静。

  「因为时间之故。值此夜深人静,本为妇女于寝室整理容妆之时。梳整头发程度之小事,请你见谅。」

  「恩,那成果就是你刚刚说的『阳光之发』吗?月光的传说应该是迷信吧,太阳则是紫外线导致的脱色效果。这应该是从阳光所造成的书本褪色,所获得的灵感吧。不过我要给你一个忠告……会秃头哦。」

  「……如此无礼至极之言,足以发展为外交问题哦。」

  萝拉视线一转,有如绒毯般垂落在地板上的头发?反射着液晶萤幕的亮光。用金银梳子仔细梳理过后获得光辉的头发,混入红色或蓝色等原色。

  她又低声说了一次:「无礼至极」。

  「先前我欲联络你之意图应早巳传达,现在我再确认一次。首先,感谢你愿意接受我方的无礼要求。」

  「如果你指的是时差,那大可以不必在意。现在刚好是我们要开始工作的时间。」

  「我只想说,妨碍你的工作时间亦是无礼。」萝拉看着反射在自己头发上的光线说:「现在那边应是开幕典礼吧。你既为领袖,是否应该上台打个招呼?」

  「……你想我能让人看到我这副模样吗?」

  「呵呵。说得也是。此模样的确不合礼仪。」

  萝拉此时才转向说教坛上的液晶萤幕。

  透明圆筒状的水槽内注满红色液体,里面倒浮着一个人。他身上穿着绿色的手术服。无论怎么说,这副模样都不适合出现在公共场合。

  而且,他今后应该会有一千年以上部保持这模样吧(据说如此。萝拉无法理解其中的详细原理)。如果经常出现在公众场合,人们应该会察觉有异。不过真想这么做,当然也有改变姓名或长相的方法。

  萝拉.史都华的实际年龄也跟她的外表不符。但她并不是那种会以他人为借镜的人,而是会无视自身缺点,只顾着嘲笑他人的类型。

  「那我就不客气罗。因为我也没时间了,此事要长话短说。」

  萤幕那边叹了一口气,

  「……你是指学园都市侵入者的事?」

  萝拉点头称是。

  「我知道你们那边如今正招待一般民众,警备也因此必须较为松散。」

  这种事萝拉也有经验。在游行或是圣诞节等大规模庆典时,如果为了保护重要人物,展开真正滴水不漏的警卫体制,一般来场民众的移动将因此停滞,直接影响到营运行程。为了不让行程有所延误,需要有一定程度的「空间」。

  「就是有魔法师见缝插针,藉此对学园都市下手。根据英国清教的情报,现在已经确认有两名入侵者。是罗马正教的重要人物,以及她所雇用的送货人。」

  「送货人?我确认一下,是否为以战斗跟破坏为目的的工作人员?」

  「是的,送货人名叫欧莉安娜.汤森。雇用她的人是丽多薇雅.罗伦婕蒂。她们的目的是某物品的交易。」

  萝拉一把抓起说教坛上萤幕旁的文件,在萤幕前挥了挥。文件上的字很小,不过既然对方是操弄不知名技术的学园都市,应该不会说出「看不清楚」这样轻率的言词吧。

  「首先是欧莉安娜.汤森。正如其姓氏,她出生于英国:现在应该是义大利籍吧。(注:汤森=Thomson是典型的英国姓氏。)人称「追踪封锁」,是魔法业界屈指可数的送货人。此女之能力除了擅长躲藏逃跑,就算被敌人发现,也一定能够摆脱追兵。」

  更正确的说,欧莉安娜是那种只要能摆脱追兵就会不择手段的女人。加上由于无法完全掌握她的行动倾向,即使敌人经由事前情报拟好对策,也会被她轻易摆脱。欧莉安娜.汤森是那种会将桥打断、制造火海、布下无数符文阻断后续追兵脚步,拥有许多绝技的魔法师。而且她也是那种有时会利用人心弱点的美女。

  从欧莉安娜原本的国籍是英国这

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